Le cours envisage des questions approfondies et des problèmes spécifiques d'interprétation liés aux reconstructions sociales et politiques basées sur des sources archéologiques concernant la ville de Rome, depuis sa fondation jusqu'au Haut Moyen Age, d’une part, et de l'Italie et des provinces romaines, surtout de l’Occident, d’autre part. Les questions abordées concernent des domaines différents, notamment l'urbanisme, l'architecture, les systèmes du bâti, etc. et tendent vers la définition d’un schéma interprétatif des modes de vie romains au fil des siècles.