Le cours prendra pour cadre les Pays-Bas du XVIe siècle. Il s’attachera à détailler certains maillons du pouvoir et la production documentaire qui leur est attachée, qu’il s’agisse des institutions politiques, religieuses ou militaires. De la gouvernante au bourreau, de l’archevêque de Malines à l’official, du capitaine général au soldat mutiné, différents portraits assortis de documents montreront les mécanismes de la prise de décision.