Le cours articule approche chronologique et thématique de l'histoire de la peinture des anciens Pays-Bas. Plusieurs thématiques seront étudiées en auditoire et lors de visites guidées : la notion de réalisme et de symbolisme, l'émergence des genres (portrait, paysage, nature morte), l'historiographie et la fortune critique des « écoles » du Nord, les questions relatives au cadre de la représentation, etc. Une attention particulière sera également portée sur l'inscription des oeuvres dans leur contexte d'exposition originel, sur leur réception et sur leurs usages au sein des pratiques (dévotionnelles, rituelles, ou autres) dont elles sont le coeur.