Le cours est divisé en deux parties: partie Moyen-Âge, donnée par Mme Van Hemelryck, et partie du XVIe au XVIIIe siècle, donnée par Mme Guiderdoni.
Il présente une histoire littéraire culturellement et politiquement contextualisée.
Après une séance introductive sur chaque période, la matière est abordée par genres littéraires (théâtre, roman, poésie et autres) ; les outils conceptuels et le vocabulaire pour analyser chacun d'eux sont mis en avant. Plus spécifiquement, nous attirons l'attention des étudiant.es sur les conditions matérielles de la production et de la diffusion des œuvres. Une réflexion sur les enjeux critiques de la périodisation en littérature, et donc sur la méthode de l'histoire littéraire, est également mise en œuvre.