Le but du cours est d'analyser et comprendre les démarches successives menant à la découverte, le développement pré-clinique et clinique, et la mise sur le marché du médicament.

A l'issue du cours, l'étudiant aura acquis une connaissance de l'ensemble du processus de façon à pouvoir l'intégrer dans ses futures activités professionnelles.

Les pré-requis sont une bonne connaissance de base du médicament et des sciences pharmaceutiques (normalement acquise par les étudiants ayant suivi le baccalauréat et poursuivant le master en pharmacie).  Le cours est également accessible aux médecins et aux biologistes (dans ce dernier cas, une mise à niveau rapide en sciences du médicament doit être prévue).