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Senator Pius. Les pratiques cultuelles des familles sénatoriales sous l’empire. Une enquête épigraphique

Pendant longtemps, on s’est surtout intéressé aux membres de l’ordre sénatorial dans le but d’écrire une histoire essentiellement institutionnelle des couches « aristocratiques » de la société romaine. Dans le cadre de ce séminaire, on se penchera, dans le sillage de travaux plus récents et dans une optique d’histoire religieuse et sociale, sur les pratiques cultuelles des familles sénatorialestelles qu’elles s’épanouissent « au quotidien ». Cet aspect, qui a jusqu’à présent marginalement retenu l’attention, offre néanmoins de passionnantes perspectives de recherche…

Pour mener à bien notre enquête, on se basera sur un riche corpus d’inscription présentant des dédicaces émanant des membres des familles sénatoriales adressées aux divinités, en Italie et dans les provinces de l’Empire. À partir de ce matériau épigraphique, on développera plusieurs questions de recherche. Que peut-on dire des cultes rendus par un sénateur en tant qu’il est également père de famille, propriétaire terrien, évergète ou encore légat dans l’armée ? Quelles sont les divinités honorées par les sénateurs et leurs familles, dans quels contextes, et en vertu de quelles préoccupations ? Plus encore, en quoi la pratique religieuse cimente, construit et donne à voir une « grammaire des relations sociales » au sein des familles sénatoriales ? À cet égard, on prendra aussi en compte les témoignages des épouses, enfants, mais aussi esclaves et affranchis des membres de l’ordo, afin d’évaluer l’agentivité dont bénéficient ces acteurs en contexte religieux.